¿Qué son los fonemas y las sílabas?

Los fonemas y las sílabas en pocas palabras

Un fonema es la unidad de sonido más pequeña de una palabra hablada. Una sílaba es un golpe de voz dentro de la palabra, y cada una se construye alrededor de un solo sonido vocálico.

Las letras y los sonidos no se corresponden uno a uno. En ship, las letras s y h producen un solo sonido, /sh/, así que la palabra tiene 3 fonemas, /sh/ /i/ /p/, y 4 letras. En box, la letra x produce dos sonidos, /k/ y /s/, así que la palabra tiene 4 fonemas, /b/ /o/ /k/ /s/, y 3 letras.

Un dígrafo son dos letras que producen un solo sonido: sh, ch y th. Cada uno es un único fonema, así que cuenta una vez y no dos. Una letra muda no aporta sonido. La e de cake es muda y la a dice su propio nombre, /ā/, así que cake tiene 4 letras y 3 fonemas: /k/ /ā/ /k/.

Una sílaba se oye sin contar letras. Aplaude: dog tiene un golpe, apple dos y butterfly tres. Cada golpe es una sílaba, porque lleva su propio sonido vocálico.

Dentro de una sílaba, los sonidos se reparten en dos partes: el ataque va antes de la vocal y la rima es la vocal con lo que viene después. En cat, el ataque es /k/ y la rima es -at.

ETS incluye entre los temas del subexamen de Lectura y Escritura (5758) entender que las palabras habladas están formadas por sonidos, llamados fonemas, y por sílabas. Todos los ejemplos de esta página están en inglés porque ETS administra el examen en inglés.

Por qué la usa un paraeducador en clase

La conciencia fonémica es saber que una palabra está hecha de sonidos que se pueden separar y volver a juntar. Apoya la lectura y la escritura: quien oye cada sonido puede relacionarlo con sus letras.

Combinar y segmentar son los dos movimientos. Combinar es decir los sonidos uno por uno y unirlos hasta formar la palabra: /sh/ /i/ /p/ se convierte en ship. Segmentar es decir la palabra entera y volver a separarla en sus sonidos. Aplaudir las sílabas es un tercer movimiento y no necesita saber leer: quien todavía no decodifica puede oír tres golpes en butterfly.

También te muestra dónde un estudiante toma un atajo. Si cuenta las letras de ship y dice que tiene cuatro sonidos, la cuenta salió de la escritura y no de la pronunciación. Di la palabra en voz alta y levanta un dedo por cada sonido: la cuenta da tres.

Ejemplo resuelto

Una lectora tiene que escribir los sonidos de ship y decir cuántos hay.

1. Escribe las letras. s, h, i y p: son 4 letras.
2. Di la palabra despacio, un sonido por vez: /sh/, luego /i/ y luego /p/.
3. Cuenta los sonidos. Son 3, así que ship tiene 3 fonemas: las letras s y h producen el único sonido /sh/, y por eso 4 letras dan 3 fonemas.
4. Cuenta los golpes. ship tiene un sonido vocálico, /i/, así que tiene 1 sílaba. Aplaude una vez.
5. Nombra las partes. /sh/ es el ataque de esa sílaba y -ip es la rima.

Cuenta otra igual: cat es /k/ /a/ /t/, 3 fonemas y 3 letras, y cake es /k/ /ā/ /k/, 3 fonemas y 4 letras.

Preguntas de práctica

Sigue aprendiendo

• Pistas de contexto: las palabras que le dan el significado a una palabra nueva.
• Vocabulario en contexto: conocer palabras nuevas dentro de una oración.
• Ayudar a los estudiantes a leer: el apoyo que un estudiante necesita para entender un texto.

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